中华人民共和国成立后，此巷东端向北延伸至县后巷并连接滴水巷，统称招贤巷；“文革”时期曾一度被称作“朝阳巷”；1982年拨乱反正，重新恢复今名。

五马街是温州著名的商业街，而36坊指的是五马街与公安路一带的历史悠久的街坊，坊名传说源自东晋王羲之。这里曾是东瓯名镇的闹市中心，也是温州开埠的发源地。五马街之36坊是温州市鹿城区历史文化街区之一，也是温州历史最悠久的地区之一。