宋代时，在今东起五马街，西至解放剧院处有一条横街，取名“甘泉坊”。据清《永嘉县志》记载，此坊西端原有一口水井，因井口用八方青石围筑成八角井栏，故人称八角井。

五马街是温州著名的商业街，而36坊指的是五马街与公安路一带的历史悠久的街坊，坊名传说源自东晋王羲之。这里曾是东瓯名镇的闹市中心，也是温州开埠的发源地。五马街之36坊是温州市鹿城区历史文化街区之一，也是温州历史最悠久的地区之一。