春秋战国时期,龙舟竞渡盛行于吴国、越国、楚国,最晚在南北朝时期就已经非常盛行,传出国外后,深受各国人民的喜爱并形成了国际比赛。扒龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目,是一种多人集体划桨竞赛,多是在喜庆节日举行。
端午节是流行于中国以及汉字文化圈诸国的传统文化节日, 传说战国时期的楚国诗人屈原在五月初五跳汨罗江自尽,后人亦将端午节作为纪念屈原的节日;也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。端午节的节日活动有扒龙船、放纸鸢、挂艾草菖蒲等,端午节的习俗有吃粽子、划龙舟、挂艾草菖蒲等。
国家非常重视非物质文化遗产的保护,2006年5月20日,端午节列入第一批国家级非物质文化遗产名录, 2009年9月30日,端午节入选世界非物质文化遗产名录。