火把节是彝族人民非常重视的节日,也是第一批被列入国家级非物质文化遗产的节日。每年农历的六月二十四日是彝族的火把节,节日期间,当地人会举行赛马、摔跤等活动,并以此保佑人畜平安。
火把节一般历时三天三夜,分为祭火、传火、送火三个阶段。第一天祭火,人们宰牛杀羊,并备酒祭祖,晚上的时候在祭台点燃圣火,由毕摩诵经祭火;第二天传火,人们聚集在祭台圣火下,举行各种各样的节日活动,比如赛马、摔跤、唱歌、跳舞等;第三天送火,夜幕降临时,人们手持火把奔走,再将火把聚在一起形成一堆巨大的篝火,人们围着篝火尽情地歌唱、舞蹈。
火把节源于西南地区少数民族的火崇拜,当生活方式从以游牧为主转为以农耕为主后,人们认为火可以熏田除祟,逐疫去灾,灭虫保苗、催苗出穗,有祈求丰年、招引光明、迎接福瑞的功能,于是把火作为一种具有神秘因素的超自然力的原始崇拜,并逐渐形成了以火为核心的火把节。
正是因为火在彝族人民的心中的重要性,所以火把节也就成为了彝族最重要的节日。