1966年纽约的VERONA的一个农场，降生的一群幼崽中首次出现美国硬毛猫。它卷曲而粗糙的被毛是显形遗传基因变异所导致。世界上第一只硬毛猫名叫亚当，被毛红白相间。育种专家O'Shea开始用美国刚毛猫和美国短毛猫进行交配育种，以避免过多的种内交配。美国硬毛猫于1978年在美国得到了正式承认。1972年法国引进了第一只美国硬毛猫。该品种在欧洲很罕有，即使在美国境内分布也不普遍。
美国硬毛猫在纯种猫认可时只允许血统中有美国短毛猫。由于长期和美国短毛猫配种繁殖，不论体形或毛色，都和美国短毛猫相同.其关系犹如亲手足。最大的特征是每根护毛呈钩形或末端卷曲，甚至胡须及耳内的毛也是如此。刚出生时被毛紧密卷缩，四五个月后才长出成猫的卷曲被毛。从上毛到下毛，都是弹性佳的硬毛，宛如细长的铁刷。被毛其实比普诵的猫稀薄,但因卷曲而显得蓬松而厚，呈大波浪状，甚至形成一圈一圈的鬈毛，看起来很像小羊羔。毛质粗硬，触感粗糙，像金属线般，完全不同于同为卷毛、但质感柔细的卷毛猫。脸颊下方及腹部的毛比较没那么粗糙。毛色和美国短毛猫一样繁多，如：白色、黑色等单色，斑纹形式、半只色等，除了重点色之外，所有毛色和花纹已获得认可。其中虎斑猫较受欢迎，因为硬毛能使虎斑图案更加明显，脖子上有漂亮的“项圈”图案，身上的条纹被称为“鱼骨状”，因为状似囱骨。如果被毛弄湿了，需要几天才能恢复弹性，所以在展示前，必须提前几天洗澡。平日几乎不需特别梳理，最好能每周刷毛一次以除去脱毛。
美国刚毛猫的性格特点
性格活泼好动，好奇心旺盛。由于自尊心甚强，表情看起来比其他猫只严肃。有其他猫在时，会显露出支配性强又好胜的性情，装出一副很威风的高傲样子。其实它们个性温驯，很容易与人亲近，情感丰富且温和。属于爱玩耍又经常撒娇的猫种，十分喜爱被人抱着。保养简单，健康长寿，很少生病，而且聪明伶俐、情绪稳定，对主人来说是容易照顾的宠物猫。
美国刚毛猫的优缺点
硬毛猫唯一的特征是，卷确而粗硬的被毛，如同他硬汉般的外表，性格活泼而独立性旺盛，甚至被称为不知恐惧为何物。实际上确实很喜欢与人亲近而温和的猫。
美国刚毛猫的喂养方法
生活在家中的猫咪们基本上全年都在掉毛，美国硬毛猫也不例外，所以，定期给它们喂食吐毛球膏，可以帮助它们清理胃中堆积的毛球，同时也帮它们护理了肠胃。
美国硬毛猫的喂食喂小猫吃东西，最大的困难就在于坚持，你必须要每隔三～四小时喂一次，奶水的温度要控制在35度到37.8度之间。小猫二周大后，可以改为每隔四~六小时喂一次。等到三周大后，一直到断奶前，喂奶的时间为每隔六～八小时喂一次。
要注意奶嘴的开口够大，可以让小猫顺利容易的吸食奶水。使用奶瓶前，要记得作好消毒清洁工作，包括清洗奶瓶及洗手等。在喂猫咪时，最好在下面垫块干净的布或者毛巾，天天换洗比较好。
幼猫的饲养与护理不是一件简单的事情，需要你花费相当大的时间和精力来喂养和照顾它们，而且幼猫对周遭环境的抵抗力还不成熟，所以在照看的同时一定要注意病毒细菌的感染，特别是捡到的流浪幼猫，一定要做好杀菌消毒工作。
美国硬毛猫的养护幼猫会经常自己梳洗，可你应该帮它照料其皮毛与牙齿。越早梳洗幼猫，它越容易习惯梳洗过程，梳洗工作也就越简单。永远记着，幼猫比成年猫更贪玩，更易受伤。梳洗前要抚摸幼猫。轻轻从头梳到尾，解开所有毛结，千万小心，别伤着幼猫。梳理时清除虱子。清理所有毛结后，再用鬃毛梳轻轻梳去脱落的毛。注意猫腿及其脚趾间。最后刷洗幼猫的牙齿和牙龈。其实不一定非这样做，可是如果你坚持一段时间，这项工作将变得非常容易。
美国刚毛猫的鉴别挑选
大小中等，体重31/2到7公斤。除了被毛，其它标准和美国短毛猫(它的祖先)一致。
头：中等大小。宽而圆。头骨呈圆形。成年公猫必定出现双下巴方正而发达的美国刚毛猫吻部。稍有髭毛界限。适度短的鼻子有柔和凹曲线。下巴方正而发达。
耳：大小中等，间距大，基部开口是可接受的。尖部圆形。眼大而圆，有表现力，间距大。颜色和被毛相和谐为佳。颈适度短，肌肉发达。
身体：中等到大型。胸宽。骨骼大小中等，肌肉强有力。腿和爪腿的长度和骨骼中等尺寸。肌肉发达。圆形，中等大小的爪。小而呈椭圆形。
尾：长度和身体成比例。从基部到圆形尾尖均有重量感。和背部几成一条直线。
被毛：短，紧密，均匀。手感难以忍受的粗糙。微卷，末端钩形。髭毛和耳内毛发也是卷曲的。除了巧克力色，淡紫色和重点色，所有的颜色都是可以接受的。
允许杂交品种：美国短毛猫和英国短毛猫。
不良性征：深陷的鼻中断。耳长，尖或间距小。银色斑纹猫的眼睛色不是纯绿，棕色斑纹猫的眼睛不是黄色。过短，过粗，过长或过细的颈部。过于矮胖或过于细长的身体。过细或过短的尾。尾举在背上。细腻，长，丝质的被毛。不合格性征：白色锁或扣[1] 。
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